Nature
Pourquoi les méduses ne vieillissent pas
« Nous avons, pour la plupart, dépassé la croyance dans les sources magiques et les élixirs, ce qui ne nous empêche pas de toujours espérer découvrir les secrets d’une longue vie », observe Nicklas Brendborg dans les premières pages de son passionnant essai, Pourquoi les méduses ne vieillissent pas. Doctorant en biologie moléculaire à l’université de Copenhague, l’auteur s’intéresse ici au vieillissement, processus apparemment propre à toute forme de vie et, apparemment aussi, irréversible. Plusieurs solutions pour le ralentir, voire aller à rebours, pourraient être envisagés. « Nous pourrions (…) potentiellement créer des organes de remplacement pour le grand âge plutôt qu’essayer de rajeunir sans relâche ceux que nous avons. » L’auteur mentionne aussi, non des « recettes-miracles », mais des préconisations d’alimentation et des règles d’hygiène de vie pour repousser les maladies qui nous conduisent à la mort. Comme attendu, ne pas fumer et boire de l’alcool seulement en quantité raisonnable sont des priorités, auxquelles il faut ajouter l’adoption d’un régime alimentaire non carné. Faire quotidiennement des efforts physiques s’impose aussi et, peut-être, s’abreuver de café. Le stress n’est pas nécessairement mauvais puisqu’il « préserve la vigueur d’un organisme » et assure « l’hormèse ». Tout comme « le fait d’avoir des relations familiales et amicales étroites ». Rien de vraiment nouveau, nous semble-t-il, mais au moins Nicklas Brendborg ne cherche-t-il pas à nous vendre du vent. À l’aide de maints exemples tirés des dernières recherches scientifiques, il parvient à intéresser ses lecteurs, même ceux peu habitués à la fréquentation des laboratoires.
* Nicklas Brendborg, Pourquoi les méduses ne vieillissent pas (Gopler ældes baglæs – videnskabens svar på et længere liv, 2021), trad. de l’anglais (UK) Julien Bambaggi, Leduc, 2022
Guide d’identification des limicoles d’Europe
Nul besoin d’être un ornithologue passionné pour apprécier ce magnifique Guide d’identification des limicoles d’Europe du photographe animalier danois Lars Gejl (qui avait déjà publié Oiseaux d’Europe, les reconnaître, chez le même éditeur, en 2014). Plusieurs centaines de photographies nous présentent les limicoles, isolés ou en groupes, posés ou en vol, ces oiseaux des bords de mer « caractérisés par un corps relativement fin, en forme de goutte, de longues pattes et un bec plus ou moins long de forme variable ». L’ouvrage est conçu comme un outil permettant d’identifier rapidement les espèces et expliquant les caractéristiques de chacune. Un véritable plaisir pour les yeux, auquel il ne manque que des enregistrements audio, pour repérer et reconnaître ces oiseaux plus facilement encore. Ah, que maudite soit la chasse ! pourrait-on ajouter en reposant ce livre.
* Lars Gejl, Guide d’identification des limicoles d’Europe (Europa vadefugle, 2015), trad. Marie-Anne Tattevin, Delachaux et Niestlé, 2016